中华门是南京明城墙的十三座明代京城城门之一，原名聚宝门，是中国现存规模最大的城门，中国古代防御性建筑的杰出代表，在世界城垣建筑史上占有重要地位，也是世界上保存最完好、结构最复杂的堡垒瓮城，其建筑规模仅次于通济门(现已不存
中华门建于明朝永乐年间。建成时，因是皇城的正南门，古人又以南方为尊贵，所以享有“国门”的地位。它的名称随朝代的更替而变迁，明朝时称大明门，大学士解缙题门联“日月光天德山河壮帝居”。清朝顺治元年(1644年)改名为大清门。辛亥革命后，1912年改名为中华门。1952年为扩建天安门广场，在苏联专家的建议下1954年被拆除，1976年毛泽东逝世后，在其原址修建了毛主席纪念堂。
作为皇城与市井的分界，中华门建筑风格庄严厚重，具有很高的规制，据《大清会典》记载
漫步中华门：“大清门，三阙上为飞檐崇脊，门前地正方，绕以石栏，左右狮各一，下马石碑各一”。中华门是一座单檐歇山顶的砖石结构建筑，类似的规制在明十三陵、清东陵和清西陵的大红门有用。
清朝时，大清门至正阳门之间是用石栏杆围成的一个方形广场，明朝时这里曾是闹市街道，俗呼“棋盘街”，门外有下马碑，到此文官下轿武官下马，门内就是皇家御道，除皇帝、皇后、皇太后的龙车凤辇外，其他人只能步行通过。清朝时，在皇帝大婚时，只有皇后的轿子才能从大清门进入紫禁城，其他嫔妃的轿子只能通过后门神武门进入。
大清门匾是石头作的，青金石琢制成字，镶嵌在石中。中华民国成立后，选定了1912年10月9日(辛亥革命一周年庆典的前一天)将大清门更名为中华门，本想把石匾拆下翻用背面刻上“中华门”即可，待将石匾拆下后发现里面竟是“大明门”三字。原来清人早在二百多年前就已想到了这个办法，于是只好重新赶制了一块木匾，由京兆尹王冶秋题写“中华门”匾额，挂于檐下。大清门匾由文化部社会文化事务管理局保存。后移交首都博物馆。